1957년 소련이 인류 최초로 스푸트니크 1호 발사에 성공하자 미국은 이를 따라잡기 위해 우주개발에 박차를 가했다. 미국은 ‘스푸트니크 쇼크’에서 벗어나기 위해 구소련보다 먼저 달 착륙 목표를 세우고 1958년 파이오니어 1호, 2호를 발사했지만 연이어 실패했다. 달에 도착한 최초의 우주선은 소련의 무인 우주선 Luna2(1959)였습니다. 그해 10월 4일 루나 3호는 인류가 본 적 없는 달의 뒷면 사진을 지구로 보냈다. 1966년에는 루나 10호가 달 착륙에 성공했고, 1968년에는 존드 5호가 성공적으로 달에 갔다가 돌아오며 인간을 달에 보낼 가능성을 입증했다.
미국은 구소련보다 늦은 1964년에야 레인저 7호를 달에 보내는 데 성공했고, 1961년부터 1972년까지 달 탐사 프로젝트인 아폴로 계획을 수행하기 위해 NASA를 확대 개편했다. 처음으로 달을 방문했습니다. Bowman (Frank Frederick Borman, II), Lovell (James Arthur Lovell, Jr.), Anders (William Alison Anders)는 달 궤도에 진입하여 탐사 활동을 수행했지만 착륙하지 못했습니다. 1969년 7월 닐 알덴 암스트롱을 싣고 달에 착륙한 아폴로 11호를 시작으로 1972년까지 4년에 걸쳐 6번의 유인 비행에 성공했다.
한편 일본과 중국은 각각 2007년 9월과 10월 달 탐사위성 카구야 1호와 창어 1호를 발사했다. 중국은 이후 달에 우주선을 보냈고, 2019년 1월 창어 4호가 달 뒷면에 성공적으로 착륙해 세계 최초로 달 뒷면에 착륙했다. 인도는 2008년 찬드라얀 1호를 달에 보냈다. 한국은 2022년 달 탐사선을 보낼 준비를 하고 있다.